Pour cette neuvième journée de championnat les Rochelais recevaient le Krokos de Nîmes avant derniers au classement et en quête de points. Les visiteurs se présentaient en effectif réduit et on notait notamment l’absence de leur gardien international canadien Martin Bradette.

L’objectif était clair pour les Rochelais en début de rencontre. Il fallait rapidement prendre l’ascendant sur une équipe en manque de confiance afin d’éviter le match piège.

Dès la première mise au jeu, les Nîmois donnaient le ton et se repliaient en défense laissant aux locaux la maîtrise du jeu et cherchant le contre.

Après quelques tentatives bien stoppées par le portier des Krokos Steve Corbet, les Pélicans prenaient l’avantage sur un tir lointain de Maxime Blanchet (1-0, 4^e). Sur l’engagement, William Richard débordait sur la droite pour servir Benjamin Bireloze esseulé dans l’axe (2-0, 4^e).

Premier enseignement de ce début de match, les Rochelais respectaient leur plan de marche en prenant rapidement le dessus sur leurs adversaires. Second enseignement, le terrain était rendu difficile à certains endroits par l’humidité ambiante. Les locaux, habitués à ces conditions lors de leurs entraînements, dès lors qu’il fait humide à l’extérieur, géraient mieux la situation au contraire des visiteurs, complètement perturbés et incapables d’assurer leurs freinages.

Sur leur deuxième supériorité numérique de la soirée, les Rochelais inscrivaient un troisième but par Maxime Blanchet décalé par William Richard (3-0, 10^e). Nouvelle pénalité, nouveau but. Théo Brand et Aurélien Lefebvre organisaient le jeu que Jean-Yves Lefrançois allait conclure d’une belle lucarne en angle fermé (4-0, 16^e).

Les conditions de jeu empiraient au fil du temps, le terrain étant de plus en plus glissant mais les locaux s’avéraient plus habiles en s’agaçant moins de la situation que leurs adversaires.

Alors que l’on approchait de la fin de la période, Benjamin Bireloze s’offrait un doublé après un échange de passes avec William Richard (5-0, 22^e).

Sur le gong, les visiteurs revenaient tout de même à la marque par leur buteur David Dauphin sur un rebond (5-1, 25^e).

Même s’il y avait des buts, le spectacle n’était pas vraiment au rendez-vous pour le public présent et venu encourager son équipe. Les supporters assistaient plutôt à un ballet de chutes ou dans le meilleur des cas, à des dérapages contrôlés tant bien que mal.

A la reprise, il n’y avait aucun signe d’amélioration quant aux conditions, le sol s’apparentait de plus en plus à une patinoire et il y avait de moins en moins de surface saine. Les joueurs des deux équipes tentaient d’y faire abstraction au mieux. Sur une nouvelle supériorité numérique, Benjamin Bireloze et William Richard organisaient le jeu en haut de la zone avant que ce dernier ne trouve Jérôme Davoine qui démontrait une nouvelle fois son sens du but pour trouver le chemin du filet (6-1, 28^e).

Dans la foulée, le capitaine Aurélien Lefebvre profitait d’une défense nîmoise en perdition pour venir ajuster le portier Steve Corbet en plaçant le palet sous la barre (7-1, 29^e).

Le duo arbitral convoquait régulièrement les deux capitaines pour faire le point sur la situation. Le jeu se poursuivait d’un commun accord mais les joueurs avaient clairement hâte d’en finir. Toujours en avantage numérique, William Richard trouvait la lucarne sur un service de Benjamin Bireloze (8-1, 36^e). Les Rochelais changeaient de gardien, Guillaume Chanson cédait sa place à Steve Chaignon. Mais ce dernier aura à peine eu l’occasion de se mettre en valeur et de profiter du temps de jeu qui lui était proposé.

A la 38^e, les arbitres décidaient d’arrêter le match, estimant que les conditions de sécurité n’était plus suffisante pour les joueurs. En concertation avec les deux équipes, et notamment avec l’accord du coach de Nîmes, ils entérinaient la victoire finale de La Rochelle sur le score de 8 à 1.

Communiqué de presse des Pélicans de La Rochelle