Quatre équipes françaises étaient engagées cette été dans le championnat nord américain. Trois sous l’étendard des Frenchies, avec l’appui de SPR notamment, et une sous les couleurs des North Patriots de Lille. Une grosse dose de plaisir pour tous, mais un peu de déception dans l’ensemble.

SPR Frenchies

Après avoir brillé la saison dernière en Platinium, les Frenchies ont souhaité cette saison se lancer dans le très grand bain, celui du tournoi Pro, probablement le tournoi le plus relevé du monde. « C’était dans la continuité de notre victoire en Platinium la saison dernière, estime Yoann Jalinier, co-fondateur des Frenchies. Les organisateurs nous ont conseillé de franchir le pas. Le tournoi Pro, c’est le sommet, on voulait y goûter. »

Nos compatriotes qui comptaient cette saison l’arrivée dans leur rang de l’attaquant canadien Tom Woods et de Renaud Crignier ont eu fort à faire du tirage qui leur a été donné. Quatre rencontres contre des Top Teams qui ont conduit finalement à quatre défaites. « En Platinium, les équipes possèdent en général quelques bons joueurs qui savent faire la différence, poursuit Jalinier. En Pro, ce sont des équipes de trois lignes faites uniquement de joueurs de très haut niveau. Chaque erreur entraîne automatiquement un but. La dimension physique est complètement différente. Pour moi, c’est le meilleur niveau que l’on puisse connaître dans ce sport. »

Des défaites contre les Team Mission de Pat Lee, des Mudcats de CJ Yoder, Brian Yingling et Chris Terry, le Team AKS de Nathan Zigmund (le meilleur joueur du monde selon Yoann Jalinier, ndlr) et enfin le Los Angeles des frères Chavira. « Cette défaite là nous a un peu gêné au sens où nous menions 4-2 à la pause, se souvient Renaud Crignier. Mais dès lors, ils ont commencé à prendre des lancers, et avec les cages plus grandes, ils ont eu de la réussite. A titre personnel, c’est une très belle expérience. Je suis sûr qu’on aurait pu faire un peu mieux. »

A titre officiel, les Frenchies par la voix de Yoann Jalinier ont tenu à remercier leurs partenaires, à savoir BladeTape, Warrior et naturellement, SPR.

A noter qu’en finale, les Mudcats ont conservé leur titre en dominant les Labeda Snipers de Jonathan Mosenson. Voir le résumé de la finale (droits réservés).

ASD 90 Frenchies

Les Frenchies version féminines ont pour leur part eu la joie de connaître la victoire. Une victoire 9-1 sur les Submarines selon la règle du KO (la Mercy Rule qui établit que huit buts d’écarts mettent un terme à la rencontre). Il est à souligner qu’il s’agissait là de la toute première victoire par KO de l’histoire des Frenchies. Défaite ensuite 5-2 contre le Team Tour Raw, vainqueur du tournoi, avant une nouvelle victoire, 3-2 contre Los Angeles. En playoffs, les filles sont tombées sur le Team Bauer et ont dû s’incliner 8-1.

« Un peu à l’image de l’équipe de France féminine au Mondial, notre équipe a été remaniée, souligne Marina Fagoaga. Quatre anciennes étaient encore là et nous avons donc cherché à recruter en fonction du niveau naturellement mais également des affinités. Je pense qu’au final, le niveau s’en est trouvé un peu amélioré. Nous aurions souhaité faire mieux mais en quarts de finale, l’adversaire était vraiment meilleur. Nous reviendrons encore plus déterminées la saison prochaine. »

Frenchies Rookies

Pour les jeunes français, c’était la découverte. Et dès la compétition terminée, l’avis sur cette aventure fut limpide. « L'organisation de cette compétition est hors norme, tout est précis, bien planifié, affirme le Caennais Charly Hallard. De nombreux stands de marques sont présents pour l'événement et trois terrains sont mis a disposition afin d'organiser 850 matchs en deux semaines. Le sentiment est unique, c'est un plaisir de pouvoir participer a un tel tournoi. C'est incomparable. Le niveau de jeu étant plutôt élevé nous avons abordé la compétition (en junior) en visant les playoffs, et en mettant en place un homme à homme afin de ne pas rester passif. En senior, avec la fatigue accumulée, nous avons abordé cette catégorie sans réel objectif, seulement l'espoir d'accrocher un quart de finale. »

Au final, les minots auront fait mieux que de la figuration. Quatre victoires et trois défaites avec une quatrième place en junior. Quatre matchs joués en senior avec une victoire, un nul et deux défaites. « Les prévisions en junior se sont avérées payantes à partir du deuxième match. Nous sommes satisfaits de notre tournoi dans cette catégorie, car l'objectif principal a été atteint. La déception de ne pas ramener de médaille a toutefois été bien présente. En senior, nous avons essayé de prendre un maximum de plaisir tous ensemble. Dans l'ensemble, les nous sommes sortis satisfaits de ce tournoi, bonne ambiance, super niveau de jeu. Nous reviendrons pour une médaille dès l'année prochaine. »

North Patriots

Les Lilloises venaient à San José en découverte, pour se faire une idée. « On savait qu'on arrivait là totalement rookies, admet Perrine Tiberghien. On connaît notre niveau en France et on joue en N2. Nous sommes donc arrivées là surtout pour s'amuser, pour voir le niveau de jeu et avec l'ambition de marquer des buts et de finir au moins un match sans subir trop souvent la Mercy Rule. L'idée était de voir jouer des formations américaines, de voir tourner des équipes de qualité, et d'apprendre. »

Les filles ont joué quatre rencontres et ont dû subir autant de défaites, dont trois par KO. Mais dans l’ensemble, c’est du positif qui se détachait. « On est allé voir les résultats le dimanche et on a surtout vu que toutes les équipes rencontrées ont joué les finales Gold et Platinium. Aucune honte donc à s'être inclinées contre les meilleures formations féminines américaines... »

Rendez-vous est donc pris dès l’été prochain en Floride dans l'enceinte des Everblades (ECHL). Tous les résultats, les photos et les vidéos à voir sur www.narch.com

YM (crédits photos et logo : Frenchies/North Patriots)