Parce que c’était la première finale régie par des play-offs et parce que le scenario des deux rencontres a été ubuesque, nous avons choisi de garder la finale de la Ligue Elite 2010-2011 parmi les meilleurs moments de l’année dernière. Comment Rethel, menant de quatre buts après le match aller a-t-il pu laisser échapper le huitième titre de son histoire contre Anglet ? Comment ses mêmes Angloys ont-ils su inverser la tendance et signer un exploit impensable ? Retour sur une série historique…




Le match aller début juin était annoncé comme un match qui sentait la poudre. Anglet venait de se qualifier malgré une défaite au retour chez lui face à Angers, Rethel avait disposé d’Amiens. Les deux finalistes se rendaient coup pour coup lors de cette première finale, match serré à la pause, mais les joueurs ardennais menaient 3-2. Au retour des vestiaires, Damien Lafourcade remplaçait Romuald Huot-Marchand, le match tenait toutes ses promesses, et un coup de la nature faisait plonger la salle dans le noir. Rethel ressortait de cette pause le couteau entre les dents et allait infliger trois buts à la vitesse de l’éclair. Rethel menait 8-4 et prenait un sérieux avantage pour le titre. Un avantage que beaucoup alors pensaient intouchable au regard de l’expérience du vestiaire rethélois.
Mais puisque le sport est aussi fait d’histoires impossibles, en voici une… Anglet devait remonter quatre buts pour espérer une prolongation et donc gagner avec cinq buts d’écart pour conserver son titre. En raison d’un calendrier qui a changé en cours de saison, ce soir-là, un joueur de chaque équipe célèbre son mariage. Si tous les Angloys sont présents, sauf Jean-Thomas Dauchel le marié, à Rethel il manque du monde. Il manque François Beaudoin-Page l’autre marié mais aussi le capitaine des Diables Matthieu Bouché et Maxime Naud. Joey Doran, l’arrière américain des Ardennais n’est pas là non plus, il a rejoint le camp d’entrainement de l’équipe nationale américaine.
Anglet faisait trembler les filets adverses au bout de 49 secondes seulement, par Jeff Ladonne, dans une salle de la Pignada qui se pince pour y croire. C’est l’histoire du match en somme. Tout a été vite, très vite et peut-être trop vite pour des Ardennais que personne ne parvint alors à reconnaître. Au terme d’un match pas croyable, tant par la pugnacité angloye, par les six buts de Baptiste Boitard, international quelque semaines plus tard que par le mutisme d’une équipe de Rethel qui n’a pas semblé en mesure de se battre. 12-4 au final, il en fallait quatre au moins, Anglet a mis huit but de plus que son adversaire. Au micro d’Artzak TV, en partenariat alors avec RHAF, Paul Fayault, l’avant ardennais avait réagi en direct en ces termes pour le moins clairs. « On a pris une énorme leçon de roller hockey. » Tout simplement…
Ils s'en souviennent
Jean-François Ladonne
« Dans les têtes, on s’attendait à un gros match chez eux, la pression était là ! Un match serré, beaucoup d’occasions, ils ont mené au score, on les a rejoints en inscrivant deux ou trois buts d’affilée pour revenir à 4-5 et ensuite ce gros orage, sur l’engagement qui suit le quatrième but. Vingt minutes d’attente dans le vestiaire. Le retour sur le terrain nous a été fatal, score final 8 a 4 pour eux. On avait donc un match retour qui s’annonçait difficile à vrai dire, et en y réfléchissant bien, il n’y avait pas de quoi rougir, on leur avait infligé un 10-3 en championnat, ce qui nous a redonné de la confiance, notre mental étant toujours un point fort. On a su rebondir et attaquer ce match retour du bon bout, dans nos têtes, c’était le soir, nous devions tout donner, et le travail de toute une saison a payé, à la maison devant notre public, nos bénévoles, nos familles, les jeunes joueurs du club. On a prouvé que tout est encore possible tant que le gong n’a pas retenti. Peu de gens croyaient en nous, Je tiens à remercier les bénévoles, supporters et sponsors qui ont cru en nous. »

Baptiste Boitard
« Ça remonte, mais je m’en souviens bien. Le match aller était serré du début à la fin. On mène rapidement 2-0, on retourne au vestiaire 3-2 pour Rethel, le fait du match se passe cinq minutes avant la fin, il y a eu un gros orage qui a fait « pété les plombs » avec de l'eau sur le terrain. A la reprise de la coupure on perdait 5-4 et rapidement on prend trois buts et là on s'est dit que le match retour allait très dur ! Il fallait quand même remonter les quatre buts…  Pour le match retour je me souviens surtout du score, 12-4 (rires). On a tous joué à 200%. Ensuite c’est vrai, je marque six buts en finale, avant le début du match je n’aurais jamais pensé en marquer autant surtout contre Rethel ! Je sais que notre ligne n’a jamais aussi bien tourné et que sans mes potes je n'en aurais pas marqué autant, ça c’est certain. Avec Karl on se trouvait les yeux fermés. Je pense que cette victoire restera gravée dans nos mémoires. »

Maxime Colas
« Le match était vraiment serré les deux tiers du premier match et Anglet a craqué et baissé en rythme... Certains disaient que cela était dû à la coupure d'électricité mais j'en doute fortement, car tous les joueurs de l'ERA sont restés concentrés et au final ça a payé. On avait plus de mental qu'eux sur ce match, on avait gagné une bataille et pris une grosse option sur le titre mais le retour… Un match complètement raté de l'ERA, Anglet a joué au hockey et nous a donné une leçon dans une ambiance de feu. Certes ils nous manquaient Matthieu Bouché, le capitaine et Joey Doran, cela a peut être joué sur notre état d'esprit mais je ne pense pas que la défaite est due à cela. Je pense surtout que nous avons joué petit bras en défendant comme des rookies. La force de Rethel c'est l'attaque, notre faiblesse, la défense ! Pas évident de gagner un match en utilisant notre faiblesse ! Anglet n'avait plus rien à perdre, et ils sont très forts à domicile, il fallait jouer notre jeu et ne pas subir le leur... Résultat on a subi pendant cinquante minutes et on a eu le droit à la médaille d'argent... Mais c'est bien l'argent aussi. »
Les fiches techniques des deux rencontres
Match aller
A Rethel, salle André-Chausson, Rethel bat Anglet 8-4 (3-2, 5-2)
Arbitres : MM. Angélique et Ravier
Spectateurs : 450
Buts pour Rethel : 18’04 Fayault (Thomas, Doran) sup., 20’51 Sotlar, 22’30 Sotlar (A. Naud, Bouché), 25’37 Thomas (Fayault), 37’44 Sotlar (Doran, Thomas) sup., 45’21 Sotlar (Cudicio), 46’41 Fayault, 47’48 Doran (Thomas)
Buts pour Anglet : 4’25 Gabillet (Dimet, Ladonne), 10’30 Ten Braak, 34’33 Gabillet (Boitard), 44’47 Boitard (Gabillet, Dimet)
Pénalités : 2’ contre Rethel, 6’ contre Anglet
Gardiens en jeu : M. Bradette pour Rethel, R. Huot-Marchand puis D. Lafourcade (25’) pour Anglet

Match retour
A Anglet, Salle de la Pignada, Anglet bat Rethel 12-4 (6-2,6-2)
Arbitres : MM. Plazené et Espigat
Spectateurs : 500
Buts pour Anglet : 0’41 Ladonne (Gabillet, Boitard), 8’44 Boitard (Ladonne), 11’07 Boitard (Ladonne), 17’01 Gabillet (Ladonne), 17’11 Ten Braak, 24’00 Gabillet, 34’15 Couraud, 35’26 Boitard (Gabillet), 41’42 Gravé (Chazalon,Couraud), 42’37 Boitard (Gabillet), 48’38 Boitard (Gabillet), 49’03 Boitard
Buts pour Rethel : 8’15 Sotlar (Thomas), 20’30 Thomas, 33’54 Naud, 39’23 Sotlar (Thomas)
Pénalités : 9’ contre Anglet (dont 5’ à Ten Braak), 8’ contre Rethel
Gardiens de but en jeu : R. Huot-Marchant pour Anglet, M. Bradette pour Rethel

Patrice Pichery
(Crédit photo : La Taverne photographique / Black Ghost et Artzak d'Anglet. Tous droits réservés)