Si le championnat du Monde Senior fut quelque peu mitigé, les équipes de France féminines et juniors ramenèrent toutes deux une médaille de bronze de Roccaraso. Au terme d’une double victoire face à l’Espagne dans deux matchs pour la troisième place d’un fort beau gabarit, les deux formations françaises inscrivaient leur nom au palmarès de cette édition 2011.
Les filles au bout du suspens
Le « France-Espagne » version féminine fut le premier match que nous avons couvert avec Yann Maillet lors de notre périple estival italien. Après près de quinze heures de route et des centaines de tunnels, cette première rencontre ne nous décevait pas du voyage. Après une frémissante Marseillaise entonnée en cœur par toutes les joueuses, une affiche comme on les aime, avec son lot de suspens, et surtout à l’arrivée une victoire des Bleues 3-1. Au-delà de cette ultime victoire, Marion Dalzotto et Marina Fagoaga, deux des figures emblématiques de ce groupe France, nous retracent leurs souvenirs de ce Mondial italien.
Marion Dalzotto (capitaine de l’équipe de France)
« Nous retrouvons enfin le podium, le dernier était en 2007.Cette médaille de bronze est une grande satisfaction. C'était clairement notre objectif en début de compétition et il est atteint. Notre semaine italienne aura connu des hauts et des bas. On entame super bien la compétition, les phases de poule se déroulent sans encombre. Puis on peine en quart de finale contre les Italiennes alors que le match est nettement à notre portée (victoire 3-2 après prolongation, ndlr). Malheureusement, nous ne sommes pas à la hauteur contre les Canadiennes en demi-finale (défaite 3-1, ndlr). Et puis on se ressaisit et on va chercher cette médaille de bronze contre l’Espagne. Notre équipe est jeune (22 ans de moyenne d'âge), le groupe vit bien ensemble, on peut espérer de plus belles choses encore pour l'avenir. »
Marina Fagoaga (arrière de l’équipe de France)
« Nous sommes parties avec un objectif de podium. Nous avons commencé avec dans l'ensemble des bons matchs de poule. Le match contre l'Italie nous a rendues plus fortes, après ce match là, on savait qu'on repartirait avec une médaille. C’était un match de dingue, menées 2-0 par des Italiennes chez elle, nous arrivons à arracher l’égalisation à la dernière seconde et à gagner en prolongation ! C’était incroyable ! Les encouragements des Juniors nous ont sacrément boostés ! Après nous avons pris une claque contre le Canada, mais techniquement elles sont sacrément au-dessus Pour rivaliser avec elles, il va nous falloir progresser mentalement et physiquement mais je pense sincèrement que notre groupe est capable de les battre dans l’avenir. Ensuite l'Espagne, nous savions que c’était pour nous, que la rencontre était à notre portée et qu’après notre parcours plus rien ne pouvait nous arriver. Nous nous imposons et cette victoire nous a fait le plus grand bien ! »
Les garçons sans contestation
Pas le temps de se réjouir et les minots prenaient place. Juste avant de regagner les vestiaires ils étaient accueillis par une véritable haie d’honneur dressée par les filles à l’entrée de la piste, probablement une des plus belles images du Mondial côté bleu. Une finale marquée d’abord par une grande prestation défensive avec un Hiroshi Daveau rayonnant, suivi d’un récital offensif des Maxime Langlois et consort. Bernard Seguy et Théo Fontanille nous retracent le parcours des Juniors à Roccaraso.
Bernard Seguy (sélectionneur de l’équipe de France)
« Après une place de troisième la saison précédente nous voulions garder comme objectif le carré final, avec un effectif modifié de sept joueurs sur seize. Nous ne savions pas trop comment aller réagir l’équipe d’autant plus que nombre de ces nouveaux joueurs étaient parmi les plus jeunes. Après un début difficile avec un nul contre le Mexique et une petite victoire contre l'Australie 3-2, l'équipe a pris son rythme contre la Suisse (victoire 8-0, ndlr) en faisant un match parfait et contre l'Allemagne en quart de finale (victoire 6-0, ndlr). La suite sera plus difficile contre les USA en demi-finale, où le manque de fraicheur et de réussite nous serons fatidiques (défaite 2-0, ndlr). Le match pour la troisième place contre l'Espagne mettra un peu de temps à se décanter mais au final la victoire 5-1 nous donne une deuxième médaille de bronze en deux ans. Ce collectif a montré des ressources très fortes, il lui reste juste maintenant à prendre conscience de ses capacités pour entamer tout de suite la compétition en confiance. »
Théo Fontanille (capitaine de l’équipe de France)
« Nous sommes arrivés à Roccaraso avec une équipe relativement recomposée de sept nouveaux joueurs et du coup nous ne savions pas trop à quoi nous attendre. On avait bien sur à cœur de faire un beau résultat, une finale ou au moins défendre la médaille de bronze gagnée l'année d’avant. Ce fut chose faite avec la victoire contre l'Espagne en petite finale 5-1. Nous avons commencé un peu difficilement avec deux matchs pas très bien négociés contre l'Australie et le Mexique, mais on a su se rattraper contre les Suisses et l'Allemagne en quart. Je pense que ces deux matchs nous ont donné énormément de confiance ! La défaite en demi-finale contre les USA fut dure à digérer mais tout le monde a su rester dans la compétition et se remotiver pour aller chercher la breloque de bronze. Le groupe est resté très soudé tout le long de la compétition, chacun a su poser sa pierre à l'édifice et c'est ce qui a fait la magie de ce championnat du monde. Remporter pour la deuxième fois consécutive une médaille à un Mondial, c'était....incroyable ! »
Mathieu Laforgue (Crédits photos: FF Roller Sports. Tous droits réservés)
