François Lethuillier, le responsable du championnat féminin tire la sonnette d’alarme. Plusieurs clubs ont confirmé le retrait de leur équipe féminine. Les raisons n’en sont pas toujours limpides, mais bien souvent ce sont des raisons financières qui sont avancées. Le championnat ne sera pas annulé, mais le danger à moyen terme est réel.

Il y a un peu plus d’un mois, tout le monde s’enthousiasmait de la médaille de bronze récoltée par l’équipe de France féminine au Mondial de Roccaraso. Aujourd’hui, c’est la dure réalité qui reprend le dessus. Dynamique la saison dernière, mais reposant sur un fragile équilibre, le championnat féminin s’apprête à traverser une tempête. Et pour tout dire, les premières bourrasques se font déjà sentir, avec une vigueur certaine. Strasbourg, Rouen, Vitry ont d’ores et déjà annoncé leur retrait. Selon des informations concordantes de la commission féminine et de notre rédaction, on peut avancer que Villeneuve devrait également confirmer son renoncement. Varces pourrait faire de même, ne souhaitant pas prendre part à la première phase et des hésitations seraient en cours à Bordeaux, finaliste du dernier championnat.
« Je suis très inquiet, confirme François Lethuillier. Je tire la sonnette d’alarme mais j’ai bien peur malheureusement que cela soit déjà trop tard. Au moment où je vous parle, nous partons sur une base d’un championnat à deux poules de six, mais selon ce que je sais, on pourrait perdre encore des équipes et donc passer à deux poules de cinq, autrement dit, rien du tout. »
Comment en sommes-nous arrivés là ? Nous l’avons dit, la bonne marche du championnat féminin repose sur un très fragile équilibre. La preuve est faite actuellement, plusieurs clubs annoncent leur retrait et c’est toute la structure qui vacille dangereusement. Le fait est que l’engagement d’une équipe féminine coûte de l’argent, beaucoup d’argent même. Et François Lethuillier n’a pas tort quand il lâche, avec une certaine ironie, la parallèle suivant. « La saison dernière, à la mise en place de la nouvelle N3, beaucoup de clubs ont hurlé, pointant la hausse du coût financier global. Mais que croyez-vous ? Le championnat féminin coute beaucoup plus cher, et le fonctionnement n’est pas différent. Comme en N3 masculine, ce sont les filles qui paient leurs déplacements, ou une grande partie. Il y a quelques exceptions dans certains clubs, mais ce ne sont justement que des exceptions. »
Vers un championnat tronqué
Bon, le championnat coute cher, entendu, mais c’était déjà le cas la saison dernière. Sauf que les subventions dont bénéficient les clubs fondent chaque année, et dans ce contexte, il faut être clair, on se rend compte que le hockey féminin n’est pas une priorité dans les clubs.
« Et puis, soyons honnêtes, insiste Lethuillier, des clubs recrutent, vont chercher des joueurs à l’étranger ou bien chez les voisins… Beh ça coute de l’argent. Et l’argent qui était utilisé pour les filles, cette saison, il va payer le salaire d’un manager ou les indemnités ou le matériel des recrues. J’ajoute en outre, que la DTN ne nous aide pas en orientant les joueuses vers tel ou tel club… »
La menace est donc réelle, à court terme. Car nous pourrions assister à un championnat tronqué, sans intérêt, avec un nombre de rencontres en baisse. Et à moyen terme, c’est tout le système qui pourrait trembler. Des solutions existent, comme par exemple se reposer sur les Ligues et ne plus avoir d’équipes de clubs, mais un championnat de Ligue, à l’image des provinces irlandaises au rugby. Mais aussi permettre aux équipes féminines d’intégrer le championnat de Nationale 2 ou 3 masculin. Ceci obligerait à passer à une mixité totale.
Ce ne sont bien évidemment que des pistes, la vérité ne nous appartient pas. Toujours est-il que le retrait de ces équipes du championnat féminin est une alerte des plus sérieuses.

Yann Maillet (Crédit photo : DR)