Le feuilleton de l’été connaît enfin son épilogue. Après un départ dans le courant de la saison dernière pour Anglet, Julien Thomas revient à Rethel. Annoncé à Caen, à Rouen, à Amiens et même dans la capitale, le joueur français le plus titré de l’Histoire souhaite rejoindre son équipe d’antan pour « tout gagner ».
Au regard du départ la saison dernière du défenseur international, on pouvait estimer qu’un retour dans les Ardennes était impossible. Julien Thomas lui-même avait annoncé qu’il ne retournerait plus porter les couleurs des Diables lors du Mondial de Beroun. Mais la vérité de cette histoire tient finalement en une logique simple. Le joueur a été contacté par de nombreux clubs, comme chaque été. Rouen a été le premier à présenter une offre ferme. Mais l’absence de compétition européenne a bel et bien été un point de blocage définitif. Caen s’est également positionné sur son cas en apprenant la venue désormais confirmée de Tom Woods. L’idée était de pouvoir associer ces deux joueurs, avec pourquoi pas la venue également de Fred Corbeil. Mais le manque de liquidités des Conquérants ainsi que la distance ont été pour Julien Thomas des difficultés. Amiens a également proposé une offre au défenseur français qui l’a refusée finalement presque aussitôt. Villeneuve s’est manifesté, tout comme le club de Paris 13 par le biais de Fred Corbeil.
Mais finalement ce que tout me monde pressentait dès le début de l’été s’est confirmé. Julien Thomas rentre au bercail et retrouvera les Diables cette saison. « Ce choix fera sans doute parler, mais je l’assume entièrement, soutient-il. J’avais déjà dit que je quittais la saison dernière Rethel en bons termes, et je reviens dans le même état d’esprit. Il y a bien sûr un accord financier, mais je suis surtout séduit pas l’idée de jouer avec des amis, des mecs que j’apprécie beaucoup, avec notamment le retour d’Orlando Cudicio. Je reviens pour tout gagner et pour redonner à Rethel son titre de champion. »
Du côté des dirigeants rethélois, le retour de Julien Thomas est naturellement accueilli avec le sourire, mais aussi avec philosophie. « L’offre que Julien a accepté lui a été formulée dès le mois de juin, affirme Didier Lefebvre, le président ardennais. Il l’avait alors refusée. De notre côté, notre vision était simple. J’assume le fait d’avoir accepter le départ de Julien et j’assume aujourd’hui le fait de l’avoir sollicité pour son retour. Nous cherchions un défenseur, il était disponible… La suite est logique. »
Voilà donc une affaire entendue. Didier Lefebvre affirme que le recrutement de son équipe est bouclé désormais avec le retour de Julien Thomas et l’arrivée de l’Amiénois Arnaud Grossemy. Il reste toutefois un dossier ouvert. Fred Corbeil n’a toujours pas confirmé ses intentions pour la prochaine saison. Un dossier sur lequel le président rethélois est clair. « Nous sommes sans nouvelle de Fred Corbeil depuis plusieurs semaines. Pour moi aujourd’hui, il est partant de Rethel. Mais comme je ne l’ai jamais fait, je ne ferme pas la porte. A lui de se manifester. »
YM (Crédit photos : Black Ghost)
