Evelyne Bonnegarde : "Triste et en colère !"

Retour sur la victoire de Nice à Toulouse avec les acteurs de la soirée...

Raphaël Vincent, gardien de Toulouse
« Ce soir on a vu deux bonnes équipes sur le terrain. C’est vraiment dommage car si on recolle à 2-2 le match n’est plus le même. A un bloc de plus physiquement on aurait pu être dû donner le coup de reins plus tôt... Les Niçois étaient morts à la fin. C’est râlant ! On s’est fait flinguer des matchs sur l’arbitrage cette saison mais ce soir avec deux bons arbitres on a eu une très belle partie. C’est difficile maintenant il faut revenir en N1 et quand t’as goûté à un bon produit comme l’Elite c’est difficile de repasser  un produit de substitution… C’est difficile à avaler !! »

Jonathan Ostré, arrière de Toulouse
« C’est vraiment dur. Ce soir je ne peux rien reprocher à personne, tout le monde a fait son match. On savait que ça se jouerait pas à grand-chose... On tape plusieurs fois les poteaux, Roman fait un gros match. Maintenant il faut être positif le groupe a progressé tout au long de la saison, on a tenu la dragée haute aux grosses écuries comme Rethel ou Grenoble et là il va falloir repartir en N1. C’est râlant d’autant plus que sans les Américains on aurait sans doute fini devant Villeneuve. Moi on m’a donné un groupe il y a quatre ans et sans renforts majeurs, le groupe a grandit et on est arrivé jusqu’à l’Elite. Ce soir on est triste mais cette expérience a été très enrichissante et pour une première saison avec des joueurs qui, à part moi, n’avaient jamais joué à un si haut niveau je dois dire qu’on a quand même fait une très belle saison. »

Evelyne Bonnegarde, présidente de Toulouse
« Je ressens d’abord de la tristesse pour mes joueurs, mais aussi tellement de colère… Je ne dis pas que leur saison a été extraordinaire, ils ont manqué quelques matchs c’est vrai. Mais cette colère vient de ce vide juridique qui a permis à l’équipe de Villeneuve de recruter des joueurs sans qui nous serions probablement restés en Elite. Nous passons à la trappe en n’ayant quasiment jamais été relégables parce qu’une équipe a adopté une conduite morale anti-sportive. Sur ce dernier match, un de nos joueurs était absent, on aurait pu le remplacer par des joueurs de la glace mais nous n’avons pas voulu le faire par respect pour l’ensemble du groupe. Je suis très fière de mes joueurs. Quand le gardien adverse joue à ce niveau d’excellence, c’est impossible de gagner. Roman a été extraordinaire on ne peut que lui dire bravo. Les conséquences de cette descente sont importantes parce que nous étions en négociation pour jouer nos matchs dans le petit Palais des Sports, avoir des subventions Elite, un nouveau sol… Si comme la saison dernière une équipe de N1 ne montait pas, nous accepterions évidemment de rester en Elite. Nous en sommes capables financièrement et sportivement. »

Cyril Duchassin, avant de Nice
« On s’attendait à un match d’hommes, à un combat. Nous devions restés solidaires et disciplinés. On a joué avec le cœur mais Toulouse a fait une très belle partie et aurait pu gagner ce match. On a bien travaillé défensivement, là même où on a péché sur les dernières rencontres. On savait que Roman de Preval allait être un élément déterminant sur cette rencontre et qu’on pourrait compter sur lui. Il a un statut international et il a encore répondu présent sur un gros match. En début de saison on s’est peut être vu trop beau en pensant aux playoffs. On a connu des soucis en interne et il a failli repartir… Descendre en N1 alors qu’on n’a jamais été relégables, ça n’aurait pas été juste. »

Roman de Preval, gardien de Nice
« C’est exactement le type de match auquel on s’attendait. Ils ont joué avec beaucoup d’envie et de rythme. De notre côté on a été rigoureux. Concernant ma prestation, je vais pas mentir, je suis content de ce que j’ai fait. J’ai aidé mon équipe mais c’est aussi parce que la défense a fait son job. On a connu des hauts et des bas cette saison. Mais finalement avec quatre victoires et trois matchs nuls, je pense que ce maintien est mérité. On se fout la trouille en se sauvant sur le dernier match, mais maintenant c’est fait, on peut souffler. Si on ne s’était pas maintenu, j’aurais pu me poser la question de rester à Nice, je dois l’avouer. L’Elite, ça a des conséquences de haut niveau, l’équipe de France… C’est une très bonne chose. »

Jeff Zapata, avant de Nice
« Ce troisième but nous fait du bien, c’est vrai. On savait que c’était bon, qu’on avait fait le job. C’est une belle soirée, on a eu enfin de la réussite et on est récompensé. Le groupe a très bien travaillé et même si on s’est fait peur parfois, notre maintien est une certaine justice aux vues de la saison. On savait quelles erreurs on ne devait surtout pas commettre. Donc oui parfois on a un peu douté, mais finalement, avec un de Preval énorme, on a tenu bon. »

Damien Fontaine, avant de Nice
« Sur le troisième but, je pars seul, j’entends Jeff qui m’appelle au centre. Là il faut prendre la bonne décision et la prendre très vite. J’ai pensé à prendre un lancer mais Jeff était en meilleure position que moi… Quand il marque, j’ai su que le match était plié. Ça commençait vraiment à être chaud, ils ont énormément poussé à la fin. Très honnêtement, ça m’embête pour Toulouse parce que je pense qu’ils avaient leur place dans ce championnat, ils l’ont prouvé sur ce dernier match. Ils ont joué le jeu jusqu’au bout en ne recrutant pas alors que la glace avait terminé ici… Villeneuve a fait un choix différent en allant chercher des joueurs, on verra bien ce que ça donnera pour eux la saison prochaine. J’espère revoir Toulouse rapidement en Elite. »


Propos recueillis à Toulouse par Mathieu Laforgue et Yann Maillet