En marge de la présentation que nous avons faite des championnats du monde, nous avons sollicité deux anciens internationaux pour avoir leur avis sur le Mondial qui débute Lundi à Roccaraso. Geoffroy Tjou et Jeff Zapata nous donnent leurs impressions à quelques heures de l’ouverture de la compétition.
La cote de Geoffroy Tijou (Hawks d’Angers)
« L'Equipe de France s'est préparée différemment cette année. Moins de stages, plus de matchs de préparation, avec une montée en puissance depuis un mois. Grâce à cette tournée en Espagne et en Suisse ils sont déjà en condition "Mondial". Ils ont sans doute pu resserrer les liens et passer en mode "équipe". La cohésion est primordiale, les joueurs vont vivre ensemble 24h/24.
Vue de l'extérieur, l'équipe semble solide et homogène. Quatre nouveaux visages, c'est presqu'un tiers de l'effectif qui est renouvelé, mais ce n'est pas une surprise de voir ces quatre là intégrer cette équipe. Hugo Notturno fait son retour, c'est un joueur propre et efficace, il est indiscutable. Alex Naud est un buteur, il a l'habitude des grands rendez-vous avec Rethel. Baptiste Boitard et Nicolas Ruel intègrent logiquement l'Equipe de France après leur excellente saison avec Anglet. Quant à Roman de Preval, il récolte ce qu'il sème depuis plusieurs saisons, c'est un travailleur acharné qui s'est battu pour gagner sa place.
L'Equipe de France va entamer la compétition dans un contexte hostile, face à des Italiens à domicile qui vont avoir à cœur de faire tomber leurs pires ennemis. Nos Bleus devront rester concentrés sur leur jeu car ils sont plus forts. Ensuite, les Mexicains seront à respecter pour éviter toute déconvenue. Si le boulot a été fait sur les deux premiers matchs, les conditions seront optimales pour rééditer la performance de l'an dernier face aux Américains. Ensuite, il faudra être fort dans tous les domaines. Le chemin est long mais les gars sont capables de battre tout le monde. »
La cote de Jeff Zapata (Anges de Nice)
« 15 ans après la deuxième édition à Rocarasso, nos glorieux sont de retour. Avec une sélection homogène et quelques nouveaux visages, l'équipe de France peut jouer gros sur ce Mondial. Composé de blocs avants avec Gabillet-Boitard qui joueront dans le sillage de leur saison régulière, Crignier-Lapresa dont le sens du but et la technique dans les petits espaces n'ont rien à envier aux meilleurs puis enfin Jalinier-Naud pour défendre solidement avec toutefois des arguments offensifs non négligeables et qui proposeront un défi physique intéressant.
En défense, les paires Ladonne-Notturno et Couraud-Charbonneau ont beaucoup d'expérience à haut niveau pour gérer, entre autres les unités de désavantage numérique mais toutefois assez techniques pour porter le danger devant la cage adverse. Une dernière paire active avec de la jeunesse et de la bouteille, Thomas-Grégoire, qui sera sûrement le second duo et qui apportera l'énergie nécessaire pour percuter et aller chercher des buts importants. Nicolas Ruel et Gérôme Guérin seront là pour donner un coup de main à l'équipe dans les moments difficiles.
Dans la cage, certainement les deux meilleurs gardiens de l'hexagone, en bonne forme physique, et ayant tous deux réalisé une bonne saison dans leur club respectif. Rebuffet et De Préval tiendront la dragée haute aux assauts adverses. Au vu de l'importance du match contre l'Italie, Rebuffet devrait entamer le tournoi et De Préval lui succèdera contre le Mexique pour sa première sélection officielle avec le chandail tricolore. Malgré un ascendant psychologique certain sur leurs voisins italiens bâti sur les dernières oppositions (3-3 aux World Games en menant 2-0, une large victoire 5-2 à Varèse puis 3-0 à Düsseldorf en quart de finale), les Français sont favoris. Mais on verra le visage de la squadra, qui chez elle aura à cœur de briller de mille feux devant ses partisans.
Il y aura un match face au Mexique qui restera pour moi une formalité, la France arrivera donc face aux USA et là… Les meilleurs joueurs américains présents au tournoi IIHF ne feront pas le déplacement contrairement à Greg Thompson, qui lui, mènera sa troupe pour la troisième année consécutive. Quoi qu'il en soit se sera une équipe de compétiteurs talentueux face auxquels les Bleus peuvent renouveler l'exploit accompli l'année passée.
Mon scénario : Malgré les nouveaux, je vois bien l'équipe de France faire un gros résultat lors de ce Mondial. Ils seront sûrement malmenés par les Italiens et les USA, finiront deuxièmes de leur poule avec deux victoires et un match nul. Pour moi les Bleus seront incontestablement sur le podium. »
L’Equipe RHAF (Crédits photo : Roller Addict)
