Les filles entrent dans le Mondial dimanche soir, pour les Juniors c’est lundi que sera lancée la compétition. Contre le Mexique qu’ils ont battu 6-1 l’an dernier, les Bleuets devront prendre leurs marques avant d’affronter l’Australie et surtout la Suisse. Cette équipe rajeunie est armée pour une belle performance, les cartes sont dans ses mains.

La saison dernière, les Bleuets en avaient collé une sévère au Canada en ouverture de leur Mondial. Une victoire 6-2 qui avait parfaitement lancé un championnat du monde allemand. Car quelques jours plus tard, les Bleuets faisaient mordre la poussière à la Suisse pour la médaille de bronze après une élimination par la République tchèque en demi-finale.
Mais le groupe a changé. Les nouvelles têtes sont nombreuses, sélection Junior oblige. Et de fait, on ne sait trop sur quel pied danser avec cette promotion 2011. Pour autant les raisons de se réjouir sont nombreuses. Deux gardiens de but, Daveau et Lafourcade qui semblent en pleine possession de leurs moyens. Des têtes d’affiche, Godard, Hamon, Fontanille, Lazzaroni, Bouret qui emmènent le groupe dans leur sillage. Et d’autres, Mercier, Thos, Langlois, Laprésa sur qui la France pourra compter. La liste n’est pas exhaustive et tous ont quelque chose à apporter.
Cette équipe est à trois étages, c’est Bernard Seguy, l’entraîneur national qui le dit. « Il y a les anciens expérimentés, les anciens sans expérience et les nouveaux, également sans expérience. Ce qui m’intéresse, c’est de savoir comment se comportera cette équipe. Oui, il y a une faiblesse de vécu, mais la fougue de cette jeunesse peut nous apporter des choses. Et puis le programme de nos matchs va nous permettre de monter en puissance. »
En effet, l’équipe nationale Junior va monter crescendo à l’occasion du tour préliminaire de la compétition. La première rencontre opposera les Bleuets au Mexique, lundi matin. Une formation mexicaine que nos minots ont battu 6-1 la saison dernière. Mardi, place à l’Australie puis la Suisse mercredi. Les Tricolores peuvent légitimement viser la première place du groupe C. « Notre poule est abordable, affirme Théo Fontanille, le capitaine grenoblois des Juniors. On en parle beaucoup entre nous, sans se prendre la tête, mais on sait qu’on peut sortir en tête. Il ne faut pas prendre le Mexique et l’Australie à la légère. Les Australiens sont très bons en attaque, si on arrive à les tenir, on aura des contres. Evidemment, on jouera gros contre la Suisse, mais on n’a pas peur d’eux. »
Le capitaine français est comme ses coéquipiers, il est confiant mais lucide. Au contact de ce groupe, on n’a pas eu l’impression de voir des arrivistes sûrs de leur fait. On a vu une équipe qui vit bien et qui se sent prête à aller chercher quelque chose, une médaille. « On peut aller loin, ça ne fait pas de doute, souligne Fontanille. On a une très grosse équipe et malgré les sept nouveaux joueurs, l’alchimie est là et fonctionne. »
Sûre de sa force, la France devra aussi avoir conscience de sa relative faiblesse liée à un manque d’expérience d’une partie de l’équipe. Mais cette donnée est universelle dans les rangs des équipes Juniors. Ce qui est sûr, c’est que nos Bleuets portent de grands espoirs en leur sein.

YM (Crédit photos : FFRS)