Au soir de leur défaite à Montpellier lors de la 18e journée de la Ligue Elite 2009-2010, les Caennais avaient le visage des mauvais jours. Un revers contesté chez les Mantas avait hypothéqué leurs chances de qualification européenne.
Depuis, tout le club cherche à savoir si cette cinquième place sera finalement qualificative pour le grand bal continental.

La réponse est venue de Dirk Schultz, le président du comité européen. Les places de 2 à 5 sont toujours des billets d’entrée en demi-finale de la Coupe des Confédérations européennes. Caen et son président Fabrice Renou pouvaient en fin de journée pousser un grand ouf de soulagement, et de fierté avec une émotion certaine. «C’est la cerise sur le gâteau pour le RSH Caen. Un cadeau pour ce travail de longue haleine depuis plusieurs années. Ça donne envie d’aller plus loin encore.»

Chez les joueurs, la joie ne se faisait pas cacher non plus, à l’image de Gérôme Guérin, l’attaquant international des Conquérants. «C’est un vrai soulagement dans le sens où cette question est dans l’air depuis la dernière journée de Ligue Elite. Une satisfaction également car parvenir à ça après deux années en Ligue Elite, c’est une vraie fierté, ça va lancer un élan de motivation fort. Grâce à ça, les Conquérants de Caen ont la possibilité d’entrer dans une nouvelle dimension, que ce soit en terme d’image comme vis-à-vis de ses relations avec les collectivités locales.»

La glorieuse incertitude du sport, et des règles de qualification européenne pourraient permettre à deux autres équipes françaises de rentrer dans la danse. Rethel est qualifié trois fois en Coupe d’Europe… Les Diables sont d’ores et déjà invité au tournoi finale de la Coupe d’Europe des clubs champions en tant que vainqueur de l’édition 2009. Mais la formation du président Lefebvre est également en route pour la ConfCup grâce à sa troisième place dans la dernière Ligue Elite d’une part, et grâce à sa victoire en Coupe de France d’autre part. C’est ainsi que si les places devaient être redistribuées en France, Grenoble, sixième en LE et Angers à la fois septième en LE mais aussi finaliste de la Coupe de France pourraient monter dans le train. Soit un total de sept formations françaises possiblement engagés dans la course au Graal européens (Anglet, Rethel, Amiens, Villeneuve, Caen, Grenoble, Angers) sur vingt-neuf possibles dans la plus large configuration.
Alors si à Grenoble et Angers on souhaite encore rester prudent, à Caen en revanche on a déjà sorti les bouteilles pour fêter cette nouvelle.

Une nouvelle qui d’ailleurs pourrait trouver un écho jusqu’au Etats-Unis. De nombreux français sont actuellement engagés dans le tournoi NARCh, le rendez-vous planétaire du roller hockey et à San José, on risque d’en parler. Dans l’effectif des SPR Frenchies cette saison, un garçon va faire son apparition, l’attaquant canadien Thomas Woods. Or la star canadienne a confirmé qu’il jouerait en France la saison prochaine car faisant ses études à Caen. Woods, qui est en contact avancé avec Caen, mais aussi avec Rouen et Amiens, n’a jamais caché son souhait de pouvoir jouer la Coupe d’Europe. «C’est clairement un atout en notre faveur vis-à-vis de la possible venue de Thomas Woods, confie le président Renou. Nous allons pouvoir avancer sur ce dossier.»
« C’est un argument de valeur, évidemment, confirme Gérôme Guérin. Jusqu’à présent le contact est excellent… Je sais que Thomas veut absolument jouer cette compétition. »

Un dossier qui pourrait faire avancer les choses sur un autre qui demeure en attente. Julien Thomas qui continue de soigner son poignet fracturé n’a toujours pas annoncé où il jouerait la saison prochaine. Même si Rouen s’est clairement positionné sur son cas, de même que Rethel il n’est pas à exclure que l’idée de rejoindre son pote Tom Woods sur la scène européenne, à Caen, puisse faire son chemin…