« Je serai le seul patron ! »

Alors que le club d’Amiens alimente les débats depuis plusieurs semaines et que Renaud Crignier, son capitaine est le sujet de nombreuses critiques, nous avons souhaité interroger son président sur la situation du club picard. Olivier Chasseriaud, président des Ecureuils depuis deux ans, répond en toute franchise à nos questions. Cet autodidacte de 55 ans qui a longtemps évolué dans les sphères de la haute finance ne manie pas la langue de bois et joue le jeu pleinement. Pour lui, tout n’a pas été bien fait, il l’admet. Il regrette sincèrement le départ de Sacha Kalisa, l’ancien coach des Picards, mais affirme que ceux qui pensent qu’Amiens va traverser une crise se trompent.

Président, les tribulations du club d’Amiens ont alimenté les commentaires de notre site cet été, comment avez-vous interprété et vécu ces remarques, souvent vives voire acerbes ?
« Je les ai mal vécues car j’estime qu’intervenir ainsi, via des commentaires internet plus ou moins anonymes n’est pas la bonne façon d’agir. Et bien souvent les mots et les avis étaient déplacés. Pour critiquer, j’estime que ce n’est pas le bon endroit. Après, je sais très bien qu’on ne peut pas empêcher les gens de le faire, mais je n’adhère pas pour autant. »
« Le départ de Dheilly n’est pas un divorce »
Malgré tout, la situation du club d’Amiens et de son équipe première ont soulevé des questions. Que les commentaires ne soient pas opportuns, convenons-en, mais ces questions restent malgré tout pertinentes…
« Oui, je ne le nie pas. Nous traversons et avons traversé une intersaison importante, et peut-être historique pour notre club. Tous nos joueurs se connaissent depuis longtemps, il y a un lien spécial. Pour autant ça ne veut pas dire que personne ne peut ou ne doit pas partir. Le départ des frères Lefranc, est un peu à part. Ces deux là sont inséparables et dès lors que Terry était en partance pour des raisons avant tout professionnelles, il était logique que Jimi le suive. J’en profite pour rendre hommage aux sportifs, mais surtout aux hommes de valeur qu’ils sont. Ensuite, si on prend deux autres exemples, il n’y a pas nécessairement de raisons obscures à chercher. Marc Dheilly a décroché un poste qui va le rendre moins disponible. Marc est un garçon honnête, avec lequel on peut discuter ouvertement, mais c’est aussi un « professionnel » dans l’âme. Il sait très bien qu’il ne pourra pas combiner cette nouvelle fonction et un parcours en Elite avec tout ce que ça impose. Il avait besoin de moins de contraintes. Donc son choix de rejoindre Moreuil est compréhensible. Ça n’est pas un divorce. De même pour Antonin Lecuelle. Il a décidé de quitter l’Elite pour la N2 parce qu’il est lui-aussi soumis à des contraintes professionnelles. Tout ceci arrive le même été, alors on estime que c’est la crise à Amiens, mais ce n’est pas le cas. »

Allons au fait si vous le voulez bien Olivier. Beaucoup des personnes qui ont commenté la situation du club d’Amiens semblent avoir des choses à redire sur le cas de Renaud Crignier. La question est donc simple : y’a-t-il ou y’a-t-il eu un problème Renaud Crignier à Amiens ?
« Oui, sans doute, mais pour moi, c’est un souci d’entente sportive. Qu’on me comprenne bien, je ne fais pas l’apologie de Renaud, mais dans notre club, personne ne rivalise avec le joueur qu’il est, c’est un fait. J’ai des images de lui lors de situations sur certains matchs où l’on ne peut que s’incliner devant son talent. Le nombre de sélections qu’il possède en équipe de France (101, ndlr) a quand même un sens. Mais ses détracteurs ont un filon qui est facile à exploiter, Renaud n’a jamais remporté de titre. C’est la raison principale qui l’a conduit à envisager un départ vers Anglet. Il n’y a pas de problème Renaud Crignier à Amiens, mais il possède une aura, il est populaire auprès des jeunes et du public, il a un gros temps de jeu, donc je peux comprendre que cela suscite des jalousies. Depuis peu, nous vendons des photos dédicacées des joueurs. Qui est en tête des ventes à votre avis ? Le problème ne vient pas de Renaud, mais lorsqu’il y a des soucis, on renvoie tout sur lui. »

Aviez-vous pris au sérieux la possibilité que Renaud parte à Anglet ?
« Oui, très au sérieux, car ça a été à deux doigts de se faire. Dès lors que j’ai été informé de sa volonté de partir jouer à Anglet, nous nous sommes rencontrés. Cinq fois au total en tête à tête et une sixième fois avec Christophe Verkest (ancien président des Ecureuils et membre du conseil d’administration, ndlr). Il est le seul salarié du club et outre son palmarès qu’il souhaitait écrire, il se posait également des questions sur l’après roller hockey, en tout logique. Donc il va se lancer dans une formation qui va lui permettre d’avoir quelque chose de concret après sa carrière. C’est un dur en affaires et nous avons trouvé un compromis. Il devient le directeur sportif du club. »

Son départ aurait-il été un coup dur pour votre club ?
« Oui, mais nous aurions été en mesure de l’anticiper. Pour le fonctionnement du club j’entends. Après, c’est notre colonne vertébrale, c’est notre joueur majeur et sportivement, ça aurait fait un vide énorme, c’est certain. »

Pensez-vous que les prises de positions ouvertes et publiques de Renaud à l’encontre de la politique sportive de Rethel la saison dernière lui ont fait une mauvaise publicité ?
« Toute vérité n’est pas bonne à dire, ça c’est certain et la franchise a des inconvénients. Je pense qu’à son âge, j’aurais réagi avec la même vigueur, mais j’ai 55 ans (rires). Il est libre de ses pensées et il les a exprimées publiquement. Il y a eu un effet boomerang et ça lui est un peu revenu dans le nez. Disons qu’il aurait pu le faire ou le dire différemment. Rethel et son président agissent bien comme ils l’entendent, je ne vois pas les choses comme eux. »
« J’ai une responsabilité dans le départ de Sacha »
Au registre des départs, celui de votre coach, Sacha Kalisa, est une surprise. Comment doit-on l’interpréter ?
« Sacha et moi, nous nous connaissons depuis quinze ans. Nous avons travaillé ensemble au Coliseum. C’est quelqu’un que j’apprécie notamment par ses analyses et sa capacité à prendre du recul. Sacha est un garçon entier et il a voulu transposer la discipline de fonctionnement des Gothiques (le club de glace d’Amiens, présent en Ligue Magnus, ndlr). Sauf que ça ne peut pas marcher, nos voisins ont un vécu de plusieurs dizaines d’années, le fonctionnement ne peut pas être le même, pas encore du moins. Il s’est alors retrouvé en haut d’une falaise et ça n’a pas marché. Il a souhaité prendre le dessus, sur Renaud notamment. Ils auraient dû être complémentaires car Sacha sait diriger des hommes et Renaud est un tacticien. Malheureusement, ils se sont marchés sur les pieds… »

Ça aurait dû être votre rôle de président des les aider à s’entendre et à travailler ensemble. Quelque part, c’est un échec de votre part, non ?
« Oui, il a manqué un patron, je ne vais pas fuir mes responsabilités. Nous avions pris la décision de gérer l’équipe première via un comité de direction composé de Christophe Verkest, François Lecuelle, Gérard Crignier et moi-même. On s’est peut-être trompés sur cette façon de fonctionner. Car il doit y avoir un patron, pas quatre. Et nous n’avons pas été capables de faire prendre la mayonnaise entre Sacha et Renaud, c’est dommage. Les joueurs en ont pâti eux-aussi, il y avait un malaise depuis longtemps. Désormais, je serai le seul patron ! Lundi 22 août, l’équipe première reprend le chemin de l’entraînement et je m’adresserai aux joueurs. S’il y a quelque chose à dire ou si on doit parler à quelqu’un, ça sera à moi et à personne d’autre. »
« Un gardien titulaire arrive bientôt »
C’est ainsi qu’aujourd’hui, les gens estiment que le club d’Amiens est affaibli par tous ces départs, qu’en pensez-vous ?
« Le mot n’est pas le bon. Cela dit, je ne vais pas faire la fine bouche. Quand vous perdez Jimi et Terry Lefranc, Marc Dheilly, Antonin Lecuelle et Sacha Kalisa, oui, vous vous affaiblissez, évidemment. De toute façon, il y a déjà plusieurs semaines, nous avions convenus que compte tenu du fait que Rethel et Anglet semblent intouchables cette saison, nous viserions entre la troisième et la sixième place. On a donc revus nos objectifs à la baisse, je l’avoue. Notre souhait est d’injecter du sang neuf et de préparer l’équipe. »

Reste à régler le cas du gardien de but, car sans lui faire offense, Fabien Rouette n’est pas encore prêt pour s’attaquer à une saison en Elite comme titulaire…
« C’est vrai. Fabien est un garçon que je connais bien et depuis longtemps. Et même s’il n’a pas encore la stature d’un gardien titulaire en Elite, il en a le travail et la motivation. On pourra compter sur lui dans le futur, je l’espère. Pour ce qui est de notre gardien numéro un, nous avons des discussions très avancées. On est proche d’un accord qui pourrait intervenir très rapidement avec un gardien disponible. »

Serez-vous candidat à l’organisation d’un tournoi de coupe d’Europe cette année ?
« On aurait bien aimé, mais une fois encore, on apprend tout ça trop tard, alors que le Coliseum n’est plus disponible à ces dates là. Je me vois mal faire une coupe d’Europe à la Veillère… »
« Il n’y aura pas de guerre avec Moreuil »
En aparté, quel est votre sentiment quant à l’essor manifeste du club de Moreuil qui n’a pas caché ses ambitions ? Peuvent-ils faire de l’ombre aux Ecureuils ?
« Faire de l’ombre non, mais dynamiser la perception du roller hockey dans notre région, sans aucun doute et je m’en réjouis. Il n’y aura pas de guerre entre les deux clubs. S’ils devaient arriver en Elite, ce que je leur souhaite, ça serait très bien, ne serait-ce que pour les déplacements (rires). Mais ils n’appartiennent pas à la communauté de commune d’Amiens, il faudra trouver des sources de financement. »

En conclusion président, vous répondez à ceux qui annoncent une saison noire à Amiens qu’ils se trompent ?
« Oui, c’est une erreur de le penser. Nous avons des fondations très solides, basées sur plus de deux cent trente licenciés. Nous souhaitons donner leur chance aux jeunes et ainsi leur montrer que la perspective d’évolution est réelle. Je veux que quand il arrive chez nous, un jeune poussin puisse se dire que l’Elite ne lui est pas fermée. »

Entretien réalisé par Yann Maillet

(Crédits photos : Maxime Tschanturia, La Taverne photographique / Black Ghost)