Il n’est pas dupe le minot… Du haut de ses 17 ans, Cyril Basset n’est pas le genre de joueur à se laisser impressionner par une victoire, aussi importante soit-elle. Si le jeune arrière de l’équipe de France Junior et des Rapaces de Reims est plus que satisfait d’avoir gagné à Nice, il reconnaît que la partie du maintien est encore loin d’être gagnée. Samedi dernier, en battant Nice 7-4 (avec un quadruplé de Louis Tran, autre international Junior), les Rapaces, désormais neuvièmes à cinq points du cut, ont quasiment envoyé les Anges en enfer, se donnant ainsi une bouffée d’air nécessairement évidente. Cyril Basset qui en profite pour insister sur l’importance de l’apport des deux Canadiens du groupe champenois, Andrew Rhodes et Kirk French. Ce dernier étant même devenu l’entraîneur-joueur de l’équipe. De là à y voir un lien de cause à effet, il n’y a qu’un coup de patin…
RHAF : Cyril, la victoire à Nice était capitale pour espérer conserver une chance de maintien. Comment l'avez-vous abordé et comment s'est déroulé ce match ?
Cyril Basset : « Clairement la victoire à Nice était indispensable si nous voulions garder une chance de maintien en Elite. Tout le monde était conscient de l'enjeu que représentait ce match. Toutefois il ne fallait pas que l'on se mette de pression inutile car nous savons que nous progressons à chaque match depuis le début de la saison. Nous étions donc à la fois confiants et sereins mais pas sûr de nous à 100%. Il fallait qu'on ait plus envie que l'équipe adverse pour pouvoir gagner. Nous avions une grosse envie dès le début du match et nous nous sommes rapidement mis à l'abri, avec un but en power play puis deux buts à la suite durant les cinq premières minutes. Nous avons aggravé le score pour mener 5-1 à la mi-temps. Durant la deuxième période, il y a eu beaucoup de pénalités et les Anges de Nice ont profité de leurs jeux de puissance pour revenir à 6-4. Roman de Preval est sorti environ une minute avant la fin du match et nous avons inscrit notre septième but en cage vide. Nous avons fait preuve de rigueur tout le match et nous avons assuré la victoire ce qui est l'essentiel. »

RHAF : Kirk French est désormais l'entraîneur-joueur de Reims, quel est l'impact de ce garçon, mais aussi d'Andrew Rhodes sur le jeu et le comportement des Rapaces ?
CB : « En effet Kirk french est devenu notre entraîneur-joueur en raison de plusieurs événements. Nous avons tous vu ce changement de statut de notre joueur cadre d'un bon œil car c'est un garçon d'expérience qui a vécu de nombreuses choses au roller et qui est capable de prendre un groupe en mains. Tous les joueurs ont un respect énorme pour ce qui nous semble être un joueur d'exception. Notre équipe est jeune et tout ce que Kirk nous transmet sont autant de choses qui nous permettent de progresser. Le rôle d'Andrew est plus de nous expliquer, comme Kirk le fait également, ce qui va et qui ne va pas. Il est apte à corriger notre placement par exemple. La différence de langue ne pose aucun problème car le langage du roller-hockey est international, et même si parfois certaines expressions sont difficile à comprendre ceux qui sont le plus à l'aise en anglais sont là pour venir en aide aux autres. Le renfort de ces deux joueurs était donc bénéfique et je dirais même essentiel à Reims pour ne pas perdre complètement la face en Elite. »

RHAF : Reims n'est pas encore sauvé de la relégation et le défi est énorme. Pensez-vous pouvoir échapper à la descente ?
CB : « En effet nous ne sommes pas encore à l'abri de la relégation et même loin de là. Nous sommes à sept points et pour nous maintenir il faudra gagner un maximum des matchs qu'il nous reste à jouer. Au vues des derniers matchs, la deuxième partie de la saison semblerait plus facile à aborder avec un groupe qui se construit encore de jour en jour mais le chemin sera long si nous voulons espérer avoir une chance de nous maintenir. Toutefois je ne perds pas espoir et nous allons nous dépasser à chaque matchs pour aller gratter tous les points à notre portée pour pouvoir espérer finir dans les huit premiers du classement. »

Recueilli par YM (Crédit photo : La Taverne photographique / Black Ghost)